We zijn nu twee dagen in Japan en de jetlag is echt niet mals. De heenreis begon met een nachtvlucht, en hoewel Sebastiaan een paar dutjes wist te doen, kan ik simpelweg niet zittend slapen. Zelfs met mijn speciaal aangeschafte slaapmasker, dat je aan de stoel kunt vastmaken zodat je hoofd niet naar voren valt, lukte het niet.

Bij aankomst ’s avonds in Japan waren we volledig gesloopt, dus we zijn meteen ons bed ingedoken. Maar tegen beter weten in bleven we de eerste ochtend veel te lang liggen – tot wel 13:00 uur! Gevolg: de afgelopen nacht geen oog dichtgedaan. Na uiteindelijk zo’n drie uur slaap zijn we nu behoorlijk brak.

Om jou deze brakheid te besparen, hebben we een paar tips op een rij gezet:

1. Begin al voor vertrek
Probeer je slaapritme al een paar dagen voor vertrek aan te passen aan je nieuwe tijdzone. Ga wat eerder of later naar bed, afhankelijk van de richting waarin je reist. Vlieg je naar het oosten? Probeer dan wat eerder naar bed te gaan. Ga je naar het westen? Blijf wat langer op. Dit maakt de overgang net iets soepeler.

2. Drink veel water (maar geen alcohol)
Ja, die gratis drankjes aan boord kunnen verleidelijk zijn. Maar het enige wat je ermee bereikt, is dat je uitdroogt en je jetlag alleen maar erger wordt. Dus drink water, veel water! Houd een fles bij de hand en blijf hydrateren. Je lichaam zal je dankbaar zijn, en je hoofd ook.

3. Zet je horloge vooruit (of achteruit)
Zodra je het vliegtuig instapt, zet je je horloge op de tijd van je bestemming. Dit helpt je mentaal alvast de overstap te maken. Het is een kleine mind trick, maar het werkt!

4. Licht is je beste vriend
Zodra je aankomt, probeer je zoveel mogelijk bloot te stellen aan natuurlijk licht. Dit helpt je lichaam om zich aan te passen aan het nieuwe ritme. Loop overdag buiten, zelfs als je eigenlijk een dutje wilt doen. Het zonlicht vertelt je hersenen dat het tijd is om wakker te zijn.

5. Probeer niet meteen te slapen
Het kan moeilijk zijn, vooral na een lange vlucht, maar probeer niet meteen naar bed te gaan zodra je aankomt. Blijf wakker tot de lokale bedtijd, ook al moet je met vier koppen koffie en een hele reeks slechte tv-programma’s jezelf wakker houden. Hoe sneller je in het lokale ritme komt, hoe beter je je voelt.

6. Een powernap kan ook helpen
Als je het écht niet meer trekt, dan mag een korte powernap van 20-30 minuten best. Let op: houd het kort, anders zit je de hele nacht klaarwakker naar het plafond te staren!

7. Melatonine als geheim wapen
Melatonine is een natuurlijk hormoon dat je slaap-waakritme reguleert. Een supplementje kan helpen om in het nieuwe ritme te komen. Probeer het een uur voor bedtijd en kijk hoe je lichaam erop reageert.

8. Eet als een local
Probeer zo snel mogelijk mee te eten met het lokale eetschema. Dit helpt je interne klok om sneller te wennen. Dus ja, zelfs als je ’s ochtends om 5 uur opstaat en de enige optie een hamburger is… eet die hamburger!

9. Wees aardig voor jezelf
En tot slot, wees niet te streng voor jezelf. Een jetlag hoort er gewoon bij. Het is oké om je een beetje groggy te voelen en een dagje rustig aan te doen. Gun jezelf de tijd om te wennen, en voor je het weet, ben je weer helemaal in je element.